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USA: un sénateur demande au ministre de la Justice une enquête sur Lehman

Le sénateur américain Christopher Dodd a écrit vendredi au ministre de la Justice Eric Holder pour réclamer une enquête sur d’éventuelles manipulations comptables au sein de la banque Lehman Brothers, qui ont pu selon lui mener à la faillite du géant de Wall Street.

Dans une lettre au ministre, M. Dodd, président de la Commission bancaire et promoteur au Sénat du projet de réforme de la régulation financière, réclame la création d’un « groupe de travail pour enquêter sur la situation de Lehman et d’autres entreprises qui auraient pu être engagées dans des manipulations comptables similaires, avec des poursuites en perspective pour les salariés ou agents qui auraient contribué à d’éventuels délits ».

La faillite de la banque d’affaires Lehman le 15 septembre 2008 a brusquement aggravé la crise financière mondiale et fait vaciller de nombreuses banques. L’établissement avait 613 milliards de dettes et 639 milliards d’actifs au moment de son dépôt de bilan.

M. Dodd cite dans sa lettre un rapport de 2.200 pages d’un expert judiciaire, Anton Valukas, chargé d’étudier les causes de l’effondrement de Lehman. Le document met en cause la direction de la banque. Il explique que Lehman a été victime d’une série de mauvaises décisions, qui peuvent difficilement être punies au pénal, même si elles ont lésé de nombreux investisseurs.

 L’expert reproche aux cadres de la banque d’avoir recouru à une manoeuvre comptable permettant de « retirer 500 milliards de dollars du bilan » pendant les six premiers mois de 2008, afin de masquer l’ampleur réelle de l’endettement du groupe.

« Nous devons travailler sans relâche à réduire la fraude financière afin de restaurer la confiance dans les marchés financiers », a écrit M. Dodd. La commission des services financiers de la Chambre des représentants avait annoncé mercredi qu’elle comptait enquêter sur ce qu’un de ses membres a qualifié d’ »activités frauduleuses ».

Paris, 20 mars 2010 (AFP)

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